Tora Kjærnes Knutsen

Senior Research Fellow

Research topics: arbeidsliv, økonomi, velferd, utdanning

Phone:: +47 932 53 636
Email:: t.k.knutsen@samfunnsforskning.no

Press photo

Tora Kjærnes Knutsen is a Senior Research Fellow at the Institute for Social Research (ISF) and holds a PhD in economics from the University of Oslo (2022). Her research focuses on education and the labour market. She works quantitatively with register data, with an emphasis on identifying causal relationships.

Knutsen previously conducted research on higher education at the Nordic Institute for Studies in Innovation, Research and Education (NIFU), including the effects of the geographical location of higher education institutions, grade trends in higher education, and programme structure in upper secondary school.

At ISF, she studies how the importance of skills in the labour market has changed over time, in a project linking data from the second cycle of the OECD's Survey of Adult Skills (PIAAC) to register data.

Projects

Fidjeland, Andreas; Knutsen, Tora Kjærnes & Stubhaug, Magnus Eliasson (2026). Sticky places: The effect of college on where you live. Journal of Urban Economics. 152. doi: 10.1016/j.jue.2026.103843. Full text in Research Archive Show summary
Does the location of higher education institutions affect where graduates live? We use Norway’s centralized admissions system as a natural experiment to quantify the causal effect of study location on residence later in life. Leveraging students’ rankings of study programs and locations alongside GPA-based admission scores, we identify unpredictable cutoffs that create discontinuities in admission for near-identical applicants. Our analysis shows that being admitted to the preferred study location increases the likelihood of residing in the same region after graduation by 15–20 percentage points. This effect is consistent across both larger and smaller cities, highlighting the “stickiness” of educational locations.
Rogne, Adrian Farner; Knutsen, Tora Kjærnes & Modalsli, Jørgen (2026). A college on every cape: gender equality, gender segregation and local college openings. European Sociological Review. 42(4), p. 655–674. doi: 10.1093/esr/jcaf060. Full text in Research Archive
Fidjeland, Andreas; Knutsen, Tora & Wiborg, Vegard (2025). Do mergers in higher education influence student applications? Studies in Higher Education. p. 1–21. doi: 10.1080/03075079.2025.2561013. Full text in Research Archive
Knutsen, Tora Kjærnes; Wiborg, Vegard Sjurseike & Wiers-Jenssen, Jannecke (2024). Impact of international student mobility on international profile of jobs. Higher Education. doi: 10.1007/s10734-024-01267-1. Full text in Research Archive Show summary
While the impact of international student mobility (ISM) on vertical labour market outcomes, such as wages and employment, has been widely studied, less is known about the impact of ISM on horizontal outcomes, such as job characteristics. We contribute to filling this gap by studying whether ISM experience is associated with having a job with an international profile, in terms of job content in the domestic labour market or working abroad. We analyse a large-scale Norwegian survey, enabling us to compare mobile to non-mobile master’s graduates 3 years after graduation while controlling for a rich set of demographic and educational characteristics. We find that graduates who pursued their entire degree abroad and graduates who undertook a part of their degree abroad are respectively 19–22 and 3–5 percentage points more likely to work abroad than their non-mobile peers. Moreover, both groups of mobile students have jobs with more internationally oriented features in the domestic labour market. In contrast to expectation, however, there were no significant differences between graduates with a full degree abroad and graduates with a shorter stay abroad regarding the latter aspect.
Knutsen, Tora Kjærnes & Kotsadam, Andreas (2019). The political economy of aid allocation: Aid and incumbency at the local level in Sub Saharan Africa. World Development. 127. doi: 10.1016/j.worlddev.2019.104729. Full text in Research Archive

View all works in NVA

Ulvestad, Marte E.S.; Knutsen, Tora Kjærnes & Wiborg, Vegard Sjurseike (2026). Karakterutviklingen i høyere utdanning fra 2005 til 2024. NIFU Nordisk institutt for studier av innovasjon, forskning og utdanning. doi: https:/hdl.handle.net/11250/5513407. Full text in Research Archive Show summary
Temaet for denne rapporten er karakterutvikling i norsk høyere utdanning. Utgangspunktet er tall fra Database for statistikk om høyere utdanning (DBH) som viser et økende karaktergjennomsnitt, og en større andel høye karakterer i løpet av perioden 2004–2024 . Rapporten er utarbeidet på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet, og har som mål å gi mer detaljert kunnskap om endring i snittkarakterer og karakterfordeling i høyere utdanning
Ulvestad, Marte E.S.; Knutsen, Tora Kjærnes; Stubhaug, Magnus Eliasson; Lillebø, Otto Sevaldson & Skålholt, Asgeir (2026). Ulike veier, samme utfall? Betydningen av programstruktur og fagvalg på de studieforberedende utdanningene for gjennomføring, høyere utdanning og valgdeltakelse : Andre delrapport fra prosjektet KLAR2030. NIFU Nordisk institutt for studier av innovasjon, forskning og utdanning. doi: https:/hdl.handle.net/11250/5511243. Full text in Research Archive Show summary
Dette er den andre delrapporten fra KLAR2030. Her bruker vi registerdata til å studere sammenhenger mellom ulike strukturer og fag på de studieforberedende utdanningsprogrammene og påbygg, og utfall både i videregående opplæring og i høyere utdanning. Vi benytter oss av to ulike registerdatakilder; informasjon om elevenes valg og resultater i videregående opplæring, som er gjort tilgjengelig av Statistisk sentralbyrå (SSB), og data om valg og utfall i høyere utdanning fra Felles studentsystem (FS). Rapporten undersøker fem temaer: fullføring av videregående skole blant elever på de ulike utdanningsprogrammene, utfall i høyere utdanning, sammenhenger mellom fullføring av spesifikke studieprogrammer i høyere utdanning og studentenes utdanningsprogram og fagvalg i videregående opplæring, sammenhenger mellom de strukturendringene som ble gjort med Kunnskapsløftet i 2006 og betydningen endringene hadde for valg av realfag og matematikk, og valgdeltakelse blant elever med ulike former for videregående opplæring.
Salvanes, Kari Vea & Knutsen, Tora Kjærnes (2025). Lønns- og karriereutvikling blant høyt utdannede i Norge, 2015–2024. Institutt for samfunnsforskning. Full text in Research Archive
Ballo, Jannike Gottschalk; Wiers-Jenssen, Jannecke; Knutsen, Tora Kjærnes & Bergene, Ann Cecilie (2024). Masterutdannedes overgang til arbeidsliv og tilfredshet med utdanning og jobb. Hovedrapport fra Kandidatundersøkelsen 2023. NIFU Nordisk institutt for studier av innovasjon, forskning og utdanning. Full text in Research Archive Show summary
Tema for denne rapporten er overgang fra utdanning til arbeid for personer som nylig har fullført en mastergrad. Analysene er basert på Kandidatundersøkelsen, som er en nasjonal spørreundersøkelse som NIFU gjennomfører på oppdrag av Direktoratet for høyere utdanning og kompetanse (HK-dir). Undersøkelsen er gjennomført ca. et halvt år etter fullført utdanning. Hovedfokus er på kandidater uteksaminert i 2023, men vi benytter også data fra tidligere undersøkelser for å se på utvikling over tid og for å utvide tallgrunnlaget for enkelte analyser. Resultatene viser blant annet at nyutdannede med master møtte litt større utfordringer i overgangen til arbeidsmarkedet i 2023 enn i 2021. Arbeidsledigheten blant nyutdannede er likevel lavere enn gjennomsnittet for perioden 2011-2023. Profesjonsutdannede har størst sannsynlighet for en vellykket overgang fra utdanning til arbeid, mens kandidater fra disiplinfag har noe større utfordringer med å komme inn på arbeidsmarkedet.
Hovdhaugen, Elisabeth; Wiborg, Vegard Sjurseike & Knutsen, Tora Kjærnes (2023). Norwegian experiences with EuroGraduate 2022: Implementation and adaptation. NIFU Nordisk institutt for studier av innovasjon, forskning og utdanning. Full text in Research Archive Show summary
The aim of this working paper is to give a description of how the Norwegian Euro-Graduate team handled the implementation of EuroGraduate 2022 in Norway and to give a constructive evaluation of what worked well and less well in implementation and participation in the EuroGraduate survey 2022. The survey is an initiative to get a European graduate tracking mechanism initiated by the European Commission. Hence, this working paper focuses on presenting challenges experienced during the full-scale pilot-round of EuroGraduate, and providing suggestions for how these challenges can be overcome or dealt with in the next round.
Knutsen, Tora Kjærnes; Vika, Karl Solbue; Gjerustad, Cay & Samuelsen, Ørjan Arnevig (2022). Deltakerundersøkelsen for lærere 2022: Resultater fra spørreundersøkelser til deltakere på videreutdanningstilbud. NIFU Nordisk institutt for studier av innovasjon, forskning og utdanning. Full text in Research Archive Show summary
Denne rapporten er skrevet på oppdrag fra Utdanningsdirektoratet. Rapporten presenterer resultater fra Deltakerundersøkelsen for lærere 2022, en spørreundersøkelse rettet mot lærere som har tatt videreutdanning i regi av strategien Kompetanse for kvalitet. Hensikten er å undersøke lærernes opplevelse av kvalitet og utbytte av den videreutdanningen de har tatt. Lærernes svar sammenliknes også med barnehage- og yrkesfaglæreres svar på liknende undersøkelser.

View all works in NVA

Rogne, Adrian Farner; Knutsen, Tora Kjærnes & Modalsli, Jørgen (2025). A college on every cape: Gender equality, gender segregation and local college openings. SocArXiv. doi: 10.31235/osf.io/xej64. Full text in Research Archive Show summary
The expansion of higher educational systems in Western countries in the latter half of the 20th century is central to the reversal of the gender gap in education. In Norway, major reforms starting in the late 1960s aimed at making higher education more accessible for large segments of the population. This occurred through the establishment, upgrading, and gradual expansion of local colleges across the country, especially in female-dominated fields associated with work in expanding welfare sectors. Previous research has suggested that the gendered profile of educational expansions contributed to the cementing of horizontal gender segregation patterns in education and the labor market. We shed light on these processes using new and detailed data on the establishment and upgrading of higher educational institutions between 1969 and 1993. Linking these to individual-level register data, we study how regional variation in educational opportunities affected the educational attainment and field of study choices of young women and men, using an event study approach. While increased access to college education was a prerequisite for the reversal of the gender gap, our results suggest that the location of colleges had, at most, a very modest impact on local educational attainment and gendered field of study choices.
Fidjeland, Andreas; Knutsen, Tora Kjærnes & Stubhaug, Magnus Eliasson (2023). Betydningen av bosted for utdanningsvalg. Full text in Research Archive Show summary
Det store flertallet av førstegangssøkerne til høyere utdanning har et lærested nær bostedet sitt. Likevel har majoriteten et lærested i en annen region som sitt førstevalg når de søker høyere utdanning. Vår analyse av søkertallene viser at mønstrene i valg av studiested og studieprogram på noen områder samvarierer med bosted. Særlig finner vi at søkere bosatt i eller nær universitetsbyene Oslo, Trondheim, Bergen og Tromsø skiller seg fra andre søkere ved i større grad å søke studieprogrammer med høyt karaktersnitt, og i mindre grad søke profesjonsutdanninger som sykepleie og lærerutdanning. Til gjengjeld er unge som ikke bor nær disse byene langt mer tilbøyelige til å velge profesjonsutdanninger, også blant dem med svært høyt karaktersnitt.
Modalsli, Jørgen; Knutsen, Tora Kjærnes & Rønning, Marte (2022). Distance and choice of field: Evidence from a Norwegian college expansion reform. Full text in Research Archive
Knutsen, Tora Kjærnes (2020). Noen prosjekter øker støtten og tilliten til sittende ledere, viser studie. [Journal]. Bistandsaktuelt. Full text in Research Archive
Modalsli, Jørgen; Rønning, Marte & Knutsen, Tora Kjærnes (2020). Distance and choice of field: Evidence from a Norwegian college expansion reform. Full text in Research Archive
Knutsen, Tora Kjærnes (2018). Kan økt toll redusere USAs handelsunderskudd med Kina? Full text in Research Archive
Knutsen, Tora Kjærnes (2018). Har Norge størst ulikhet mellom kvinner og menn? Full text in Research Archive
Knutsen, Tora Kjærnes (2018). Hvem gjemmer formue i skatteparadiser? Full text in Research Archive

View all works in NVA

Published Apr. 10, 2025 1:50 PM - Last modified Oct. 8, 2026 12:54 PM