Siden 1995 har Lokalvalgundersøkelsen gitt verdifull kunnskap om norske lokalvalg og hvordan lokaldemokratiet fungerer, både under og mellom valg.
– Det er viktig at forskningen videreføres, slik at vi kan følge utviklingen i lokaldemokratiet over tid. Samtidig skal vi undersøke nye temaer, som for eksempel velgernes bruk av kunstig intelligens i forbindelse med valg, sier Jo Saglie, som leder prosjektet sammen med Signe Bock Segaard.
Påvirker digitalisering og demografi lokaldemokratiet?
Lokaldemokratiet utfordres i dag av store endringer. Digitalisering, demografiske endringer og strammere kommuneøkonomi påvirker lokalpolitikken. Hva har så dette å si for innbyggernes stemmegivning, valgdeltakelse og syn på lokaldemokratiets legitimitet?
Slike spørsmål tar forskerne sikte på å besvare gjennom representative spørreundersøkelser, som gjennomføres blant velgerne etter lokalvalgene i 2027 og 2031. Disse skal suppleres med andre typer data; både kvalitative og kvantitative – blant annet registerdata, intervjuer og undersøkelser blant kommunepolitikere og ansatte. Sentrale temaer er velgeratferd, valgdeltakelse, representasjon, politisk tillit, og velgernes bruk av medier og KI. Slike temaer skal utforskes gjennom systematiske sammenligninger: over tid, mellom kommuner, mellom velgere og lokalpolitikere, mellom lokalvalg og nasjonale valg, og mellom Norge og andre land.
Samarbeid i Norge, med Norden og Europa
Prosjektet har hovedbase ved ISF, men samler forskere fra hele landet til et samarbeid mellom Institutt for samfunnsforskning, NORCE, universitetene i Oslo, Bergen og Tromsø, i tillegg til Høyskolen Kristiania, Høgskulen i Volda og Statistisk sentralbyrå (SSB).
Prosjektet ønsker også å styrke samarbeidet mellom lokalvalgforskere i Norden og Europa.
Resultatene vil blant annet bli samlet i to norskspråklige bøker med åpen tilgang etter hvert av valgene i 2027 og 2031. Slik blir forskningen om lokalvalg og lokaldemokrati tilgjengelig for beslutningstakere, journalister, studenter og den store offentligheten mer generelt.
– At denne kunnskapen gjøres tilgjengelig er viktig i seg selv, for vi kan ikke ta det lokale demokratiet for gitt. Det må pleies og utvikles og til det trengs et solid informasjonsgrunnlag, sier Signe Bock Segaard.