European Social Survey (ESS) er en av Europas ledende samfunnsundersøkelser. Siden starten har undersøkelsen samlet inn data om holdninger, verdier, politikk og levekår i mer enn 30 europeiske land. Målet er å forstå både stabilitet og endringer i sosiale strukturer over tid.
Ukraina deltok i undersøkelsen i 2022 (runde 11, 2023/24) – like før Russlands fullskala invasjon. Nå forbereder landet seg på neste runde i 2026. Tymofii Brik fortalte på et forskningseminar hvordan krigen påvirker både metode, logistikk og forskningsetikk.
Avgjørende kunnskap
Forsknings- og høyere utdanningsminister Sigrun Aasland (Ap) åpnet seminaret og understreket hvorfor arbeidet er avgjørende.
– I en krevende tid for Ukraina og Europa, er det viktig at forskerne får data om det ukrainske samfunnet. Dette kunnskapsgrunnlaget vil være avgjørende for å forstå og forme gjenoppbyggingen, sa hun.
Regjeringen har bevilget 3,5 millioner kroner for å sikre at Ukraina kan delta i ESS til tross for krigen. Støtten kommer som del av Nansen-programmet og skal bidra til at forskere, studenter og andre over hele verden også i fremtiden vil kunne bruke gratis og åpne data om det ukrainske samfunnet.
Forskningsutfordringer i krigstid
Brik la ikke skjul på at arbeidet med ESS i Ukraina står overfor ekstraordinære utfordringer.
– Vi opplever betydelige metodiske og logistiske problemer, fortalte han.
Krigens dynamikk gjør det vanskelig å vite hvilke områder som faktisk er tilgjengelige. Kontinuerlige territorielle endringer, kombinert med manglende oversikt over befolkningssammensetningen, skaper utfordringer for forskerne.
– Vi kjenner ikke vårt eget samfunns demografiske struktur lenger, forklarte Brik.
Mange er internt fordrevet, mange har flyktet og mange er i militæret. Vi har ingen pålitelige demografiske data å støtte oss på.
I tillegg er reise og feltarbeid krevende. Infrastruktur angripes jevnlig, og selv områder som er fysisk tilgjengelige, kan være mørklagte eller utrygge. Dette skaper risiko både for forskere og respondenter. De etiske dilemmaene er dessuten store:
– Kan vi sende folk ut i felt når de kan bli utsatt for fare? Og kan vi risikere å vekke traumer hos folk når vi for eksempel spør om krigen? sa Brik.
Enkeltstemmer i landet mener derfor at man ikke bør gjennomføre slike undersøkelser under krig.
-Til tross for utfordringene er det likevel bred enighet om at ESS-data fra Ukraina er viktigere enn noen gang. Alle bør få vite hvordan krigen påvirker samfunnet vårt.