– Europa står overfor vedvarende utfordringer som sosial ekskludering og press på velferdssystemene, forklarer ISF-forsker Bernard Enjolras.
Sammen med ISF-forskerne og kolleger Håkon Solbu Trætteberg og Marte Winsvold har han nylig publisert forskningsrapporten Assessment of policy and regulatory framework shaping the social economy in Europe som en del av det EU-finansierte DICES-prosjektet.
Vil bekjempe sosial utestengelse
DICES-prosjektet utforsker blant annet hvordan tredje sektor-organisasjoner - det vil si organisasjoner som hverken tilhører det offentlige (første sektor) eller det kommersielle markedet (andre sektor) - kan spille en avgjørende rolle i bekjempelsen av sosial eksklusjon.
– Rammebetingelsene, inkludert offentlig sektors styring av sektoren, er avgjørende for hvilken rolle tredje sektor kan spille. Likevel er disse betingelsene utilstrekkelig utforsket i et komparativt perspektiv, fortsetter Enjolras.
Organisasjonene som tilhører den tredje sektor har som oftest et ideelt og sosialt formål og har sjelden ambisjoner om profitt. Formålet er snarere samfunnsnyttig. Typiske aktører kan være foreninger, ideelle organisasjoner, stiftelser og bedrifter med sosialt formål. Felles for disse er blant annet at de bidrar til inkludering, bærekraft og lokal utvikling.
Utfordringer for den tredje sektor
Den tredje sektor trekkes stadig frem av EU som en del av løsningen på utfordringene som Europa nå står overfor. Handlingsrommet for disse aktørene bestemmes i stor grad av politikk og regulering.
I forskningsrapporten analyserer forfatterne hvordan ulike velferdsregimer og EU-initiativ påvirker muligheter og begrensninger for aktører i den tredje sektor. De har et spesielt fokus på langtidsomsorg (omsorg for personer som har langvarige behov for hjelp i hverdagen) og tjenester for flyktninger.
Forskingsrapporten viser blant annet at velferdsregimer gir ulikt rom for aktører i den sosiale økonomien. EUs sosiale handlingsplan trekkes frem som et viktig tiltak for et sterkt sosialt Europa. Medlemslandene jobber likevel ulikt med å implementere disse prinsippene. Rapporten viser også at aktørene i den sosiale økonomien fyller hull der det offentlige og kommersielle tilbud ikke strekker til.
En del av velferdssystemet
Hvordan landene har organisert velferdsstatene sine på, er avgjørende for hvilken rolle tredje sektor har i samfunnet, er et av hovedfunnene i forskningsrapporten..
– I Norden supplerer tredje sektor det offentlige, mens i mange land sør i Europa er tredje sektor en mer avgjørende del av velferdssystemet. Et fellestrekk er at aktørene påvirkes av økende markedstilpasning, forklarer medforfatter og ISF-forsker Håkon Solbu Trætteberg.
Når det gjelder tredje sektors rolle for mottak og integrering av flyktninger, avhenger den både av hvilken rolle frivillige aktører har i velferdsproduksjonen, men også av flyktningsituasjonen i det enkelte land.
– Generelt er det sånn at frivillige organisasjoner bidrar til tjenester som går utover det minimumet av hjelp som flyktninger får av det offentlige, kan medforfatter og ISF-forsker Marte Winsvold fortelle.