Det finnes mye forskning som dreier seg om kvinners og menns valg om å få barn og om hvordan de vurderer barns betydning i egne liv. Det har derimot vært mindre oppmerksomhet om befolkningens oppfatninger om barns betydning for kvinner og for menn, og om kvinner og menn møter ulike forventninger om å få barn.
I et nytt forskningsnotat med data fra CORE Survey 2022, undersøker ISF-forskere Hege Kitterød og Mari Teigen den generelle befolkningens oppfatninger om hvorvidt «barn er den største gleden i livet» for en kvinne og for en mann, og i hvilken grad det er et problem at stadig flere kvinner og menn «velger ikke å få barn».
Mange menn mener at barn er den største gleden i livet for en mann
Folk ble spurt hvor enige eller uenige de er i at «å få barn er den største gleden i livet» for en kvinne/mann. Halvparten av respondentene fikk spørsmålet om kvinner og halvparten fikk spørsmålet om menn.
Det er flere som sier seg enige i påstanden når den gjelder en mann enn når det gjelder en kvinne, henholdsvis 47 prosent og 38 prosent. Svarene fra menn og svarene fra kvinner viser imidlertid litt forskjellige mønstre. Blant menn er det klart flere som mener at det å få barn er den største gleden i livet for en mann, enn det er som mener det tilsvarende for en kvinne. Det er få menn som er uenige i påstanden, både når den stilles om kvinner og når den stilles om menn, men det er langt flere menn som svarer enten «verken eller» eller «vet ikke» når spørsmålet gjelder en kvinne.
Blant kvinner er det noen flere som mener at det å få barn er den største gleden i livet for en kvinne, enn det er som mener at det er den største gleden i livet for en mann. Men det er også flere som er uenige i at barn er den største gleden i livet for en kvinne enn for en mann. Det er imidlertid flere kvinner som svarer «verken eller» eller «vet ikke» når spørsmålet gjelder menn enn når det gjelder kvinner. Det er altså mer usikkerhet om det andre kjønn blant både kvinnelige og mannlige respondenter.
Kvinner og menn som «velger ikke å få barn» vurderes ulikt
Kitterød og Teigen analyserer også svar på spørsmålet: I hvilken grad mener du det er et problem at stadig flere kvinner/menn velger ikke å få barn? Halvparten av respondentene fikk spørsmål om kvinner, og den andre halvparten fikk spørsmål om menn.
Av de som ble spurt om det er et problem at stadig flere kvinner «velger ikke å få barn», svarte 39 prosent at dette er et problem i ganske stor grad eller i svært stor grad. Blant de som ble spurt om det er et problem at stadig flere menn «velger ikke å få barn», er den tilsvarende andelen 31 prosent. Det er altså flere som ser det som et problem at kvinner velger ikke å få barn, enn de som ser det som et problem at menn velger ikke å få barn.
Dette ses også i svarene for menn og kvinner hver for seg. Forskerne skriver at dette muligens reflekterer en oppfatning om at valget om å få barn i større grad ligger hos kvinner enn hos menn. Men det kan også tolkes som uttrykk for at det eksisterer en sterkere moralsk forventning om at kvinner bør velge å få barn, enn at menn bør velge dette.
Det er flere menn enn kvinner som synes det er et problem at kvinner og menn velger ikke å få barn. 43 prosent av spurte menn svarer at de ser det som et problem at kvinner velger ikke å få barn, og 34 prosent ser det som et problem at menn velger ikke å få barn.
I svarene fra kvinner er oppfatningen om at det er et problem at stadig flere kvinner velger ikke å få barn, vanligere utenfor Oslo-området. Den er også mer utbredt blant de som støtter kjønnsessensialistiske holdninger, enn blant de som ikke støtter slike holdninger.
Mange ser det ikke som et problem at flere velger ikke å få barn
Det er imidlertid mange som velger å ikke ta stilling til disse påstandene. Blant de som ble spurt i hvilken grad de mente det var et problem at stadig flere kvinner velger ikke å få barn, svarte 39 prosent enten «verken eller» eller «vet ikke». Blant de som fikk påstanden om menn, valgte hele 51 prosent et av disse alternativene. Dette kan, sier forskerne, tyde på at mange ikke har klare oppfatninger om disse påstandene, eller at spørsmålene kunne være vanskelige å tolke.
Eldre og yngre tenker ulikt om at kvinner og menn velger ikke å få barn
Svarmønsteret varierer litt mellom ulike aldersgrupper. Blant de yngste kvinnene (18–29 år) er det litt flere som mener at det er et problem at stadig flere menn velger ikke å få barn, enn de som mener det er et problem at stadig flere kvinner velger ikke å få barn.
Blant kvinner som er eldre, er det derimot flere som mener det er et problem at kvinner velger ikke å få barn, enn de som mener det er et problem at menn velger ikke å få barn.
Mønsteret er omtrent det samme for menn. Blant de yngste er det litt flere som mener det er et problem at menn velger ikke å få barn, enn de som mener det er et problem at kvinner velger ikke å få barn. Blant de eldre er det flere som mener det er et problem at stadig flere kvinner ikke velger å få barn, enn de som mener det er et problem at stadig flere menn ikke velger å få barn.